Темой нашей лекции будет улыбка в истории искусства, олицетворяющая радость, счастье и тепло, как это часто считают сегодня. 

Например, в греческом искусстве мы находим статуи людей, изображенных с так называемой «архаической улыбкой». Однако улыбка, особенно для аристократов, не была правилом хорошего тона. Оглядываясь назад на историю искусства, можно заметить, что часто герои картин имеют довольно серьезные выражения лиц и почти никогда не улыбаются. Дело в том, что долгое время в социокультурной среде проводилась ассоциация улыбки со злом или людьми сомнительной морали и низкого социального положения. Исключением были картины, например, написанные художником раннего Возрождения Антонелло да Мессина, который был настолько хорошо известен, что мог экспериментировать, не рискуя своей репутацией, и изображать улыбающихся персонажей, полных жизненной силы. 

Первой художественной эпохой, которая всецело занялась темой улыбки, был Золотой век Голландии. Художники этого периода (Геррит ван Хонтхорст, Франс Хальс, Юдит Лейстер, Ян Стен и др.) любили изображать непосредственность повседневной жизни и старались уловить ее прежде всего в улыбке.